2004-2005 sezonu tarihi bir farkla biterken insanların yüzlerindeki tatminsiz ifadenin, 2005-2006 sezonunun tamamında yüzlerde kalacağını kim bilebilirdi ki. Bir önceki sezonu 51 galibiyetle tamamlamış bir takım, sezon sonunda bütün eksiklerini tamamlama ve bir sonraki sezona gerçek hedeflerini sahaya yansıtma isteğiyle giriyordu. Önceleri peşinden birçok takımın koştuğu Stromile Swift alınıyor daha sonra da Portland Trailblazers’ın en iyi dönemlerinin başrol oyuncularından Derek Anderson takıma monte ediliyordu. Tabi birde takımın benchten gelen ve en skorer 3. ismi olan Mike James bir “Point God” olarak nitelendirilen Skip To My Lou lakaplı Rafer Alston’la takas ediliyordu. Bu takas büyük bir tepki uyandırsa da; aslına T-Mac’i daha fazla oyuna katabileceği düşünülen Alston bu takımın önemli bir parçası olmaya aday en önemli oyuncuydu. Mike James’in bazen bencilliğe kaçan kendine güveni ve Bobby Sura’nın çok ciddi diz ameliyatının sonuçları da bence bu takasın ne kadar yerinde olduğunu gösteren gerçeklerdi. Sezon sonu yapılan bu takas ve oyuncu alımları birçok spor yazarı tarafından çok iyi hamleler olarak gösteriliyor ve Rocketsdan yeni bir Lakers fenomeni doğabileceği bile söyleniyordu. 2 yıldız oyuncu ve iyi rol oyuncularından kurulu her takım iyi bir başarı göstermemiş midir zaten… Ancak maalesef hiçbir şey beklenilen gibi gelişmedi. Sezonun ilk maçında, Arco Arena’da T-Mac’i kaybeden Rockets için, bir anda her şey tersine döndü denilebilir. T-Mac’in uzun süren sakatlığı, Rockets cephesinde bir kurtarıcı arayışına girilmesine neden oldu. Ancak o kimlikte başka bir oyuncunun bulunmaması, çoğu maçın kopma noktalarındaki etkisiz oyunların kurbanı olmasına neden oldu; tabi bu da mağlubiyet serilerini doğurdu. Maçın kopma noktalarındaki etkili oyunlar diyerek kastettiğimiz ligin 5. maçında New Jersey deplasmanının 2. yarısı olsa gerek… 4. çeyrekte 20, 2. yarıdaki toplam 30 sayısıyla kazandırdığı maç Rockets’ın bütün sezon ihtiyaç duyduğu “Clutch Player” diye tanımlanan, önemli zamanların oyuncusunun Rockets için T-Mac ten başkası olamayacağını gösterdi. Bir ara 13-26lara gerileyen galibiyet – mağlubiyet oranı bu takımın ne kadar kötü bir sezon geçtiğini gösteriyordu. Başka bir deyişle Rockets gibi şampiyonluk için kadro kurduğu düşünülen bir takımın en iyi oyuncusunun olarak Luther Head’in anılması gibi bir şey. İşlerin kötü gitmesi, yalnızca takımı değil organizyonu komple etkileyen bir durumdur. Öyle ki sezon başı alınan Derek Anderson daha sezonun yarısı gelmeden :” Ben buraya şampiyonluk yaşamaya geldim ama görüyorum ki burada mümkün olmayacak; herkesten özür diliyorum ama trade olmak istiyorum” diyebilmiştir. Bu bir bakıma takım içi saygının azaldığını yada artık kalmadığını gösterir. Derek Anderson’ın bir hiç karşılığı trade’i ise, Rockets organizasyonun bir oyuncusuna değer biçememesi değil bu organizasyonun iyi oyunculardan değil öncelikle sadık oyunculardan kurulmasını tercih ettiklerini gösterir. Aslına bakarsanız bu tutum beni çok etkilemiştir. Gerçi bu anlayışın getirdiği kötü sonuçlara daha sonra değineceğim. Şansızlığın bitmediği, Yao’nun antrenörü Patrick Ewing’in bile sakatlandığı bir sezonu geride bırakmak aslına hiç de kolay olmayacağa benziyor. Sezon başı şampiyon gösterilen takımın draftta üst yerler peşinde imajı vermesi sanırım bu organizasyonu bir hayli yaraladı.  Ama onlar bildikleri yoldan gitmeye devam etmeliler diye düşünüyorum. Bazı kötü anıları bir kenara bırakıp sezon içindeki iyi olayları düşünürsek aklıma ilk gelen sakatlıktan dönen Yao Ming’in dominant uzun tanımına emin adımlarla yaklaşması, Head’in çaylak sezonunda 45 dakikalara kadar oyunda kalması ve bu dakikaların bütün sezon hakkını vermesi ve Toyota Center’da ev sahipliği yaptığımız All-Star maçındaki beklenilen Kobe – T-Mac dayanışması. Her iki oyuncunun da bu ligin en iyi oyuncuları olduklarını bilerek oynamalarının o maçı izlenilebilir kılması. Aslında son olarak da 8. draft hakkı ki ona birazdan geleceğiz... 34-48 biten bu sezonun bize kazandırdıkları maalesef bir kupa ve yüzükler olamadı ama kalan oyuncuların o zor günlerde birbirleriyle daha fazla bütünleştiğini görmek, bize beklide yüzük için en önemli adımı attırdı. Detroit gibi her şey iyi giderken en önemli eksikleri olan benchlerinin etkisizliğini görmezseniz bunu Miami’ye elenerek ödersiniz. Ama geçen sezonlardan ders alırsanız bir sonraki sezon Doğu Finalinde elenmez şampiyonluğa ulaşırsınız bu açıdan bakmanın daha yararlı olduğunu düşünüyorum.

Draft Rezilliği

            Her yıl düzenlenen ve bence Nba’i her sene daha eğlenceli ve daha rekabetçi kılan draft bu senede birçok takıma hayırlı oldu. Ancak Houston taraftarı açısından pek hayırlı olduğunu söyleyemem sanırım; bir çoğu ya uykularından oldular yada psikolojik sorunlar yaşadılar. Mesela ben rüyamda Swift diye sayıklamışım. Şaka bir yana kurt diye nitelendiren Carroll Dawson, ve gelecek sezon takımın GM’si olacak istatistik kralı Darly Morey’nin bir an önce kazanan bir takım oluşturma düşüncesi 8. sıradaki draft hakkının nasıl takım aleyhine kullanılabileceğini gösterdi bizlere. Bu sezon draft’ının liseden gelen oyuncuların yokluğunda zayıf olduğu zaten bilinen bir gerçekti. Buna rağmen bir çok atletik oyuncunun bu drafta renk katacağı düşünülüyordu. Bunlardan en önemlileri  Brandon Roy, Radney Carney, Rudy Gay ve Randy Foye olarak gösterildi. Birçok takım bu oyuncuların üst sıradan seçilebileceklerini düşünüp takas tekliflerinde bulundu. Rockets’ın favorisi Brandon Roy için Atlanta’ya Luther Head teklif edildiği gelen haberler arasında ancak gerçekleşmedi. Bunun üzerine beklemeye geçen Rockets ilk beş sıradaki takımların uzun oyunculara yönelmesi sayesinde umutlandı ancak Brandon Roy Minnesota tarafından 6. sıradan seçildi ve Portland’a trade edildi. Randy Foye’un da Boston tarafından 7. sıradan seçilmesi olanakları azaltırken Memphis’in ısrarla istediği Rudy Gay’i seçmesi için Rockets’a Shane Battier’ı önermesi zaten kötü geçen sezonu çok daha kötü bitirme senaryolarına itti. Zaten Rocketsa uyum sorunu yaşadığı düşünülen ve sezon içerisinde antrenman 2 kez geç gelen – ki bu Jeff Van Gundy’e yapılan bir hakaret olarak kabul gördü – Stromile Swift hem takasın gerçekleşmesi hem de olası bir Free Agent hamlesi için adeta bedavaya verildi. Battier için konuşmak yersiz sanırım herkes NBA in sayılı defansif oyuncusu olduğunu, ceza şutlarını yüzde 45 gibi iyi bir isabet oranıyla soktuğunu biliyordur; bunun yanında takımın şutörlerini fazlasıyla rahatlatabilecek bir oyuncu ancak sorun, geleceğin Pippen’ı olarak gösterilen Rudy Gay’in ve basketbol IQ’ su düşük olmakla suçlanan Stromile Swift ikilisi için Shane Battier az değil mi?. Bu tartışma hakkımdaki fikrim zaten konunun başlığı olsa gerek. Rockets, Memphis’in 24. draft hakkını kabul etmeyerek de bu takasın bir kez daha üstünde düşünülmesi gerektiğini gösteren bir olay olduğunu gösterdi. Yani Rockets GMleri Derek Anderson olayındaki gibi hiçbir oyuncu organizasyondan büyük değildir ve burada sorun istemiyoruz felsefesini Steve Francis ve Derek Anderson takaslarından sonra bir kere daha göstermiş oldu. Draftın ikinci picki olan Steve Novak içinse pek bir şey söylemek mümkün değil. NBA'in en iyi şutörlerinden biri olan Tracy McGrady’e defans yaptıran Jeff Van Gundy nasıl olurda hiç defans yapmayan bir şutör alır. Gerçi Steve Novak gibi yüzde 50 ile üçlük atabilen bir oyuncuyu sanırım her takım ister ama biz birçok oyuncuyu defans yapmıyor diye harcayan bir coach’tan böyle bir karar beklemezdik o da bir gerçek. Novak maçın her anında Yao’nun, T-Mac’in veya Rafer’ın ona hazırlayacağı boş şutlarda bizi çok fazla havaya şıçratıcak gibi gözüküyor, zaten şu ana kadar oynanan Summer League maçlarında da  iyi performans göstermesi ve 3/7 3/7 ve 6/8 lik üçlük isabetleriyle oynaması, Rockets’a geliş amacını bir anlamda ispatlar durumda.

Peki Sırada Ne Var?

            Stromile Swift’in gidişi, Bob Sura’nın sakatlığı ve David Wesley(tam belli olmamakla birlikte) Rick Brunson, Richie Frahm gibi oyuncularla sözleşmeye yanaşılmaması bu alanlardaki boşlukların büyümesine neden oldu. Bunun sonucunda geçen sezon öncesi oyuncu marketinden istediğini alan Rockets, bu sezon marketi daha iyi bir şekilde değerlendirme zorunluluğu ile karşı karşıya. Ancak güvendiği dağlara da kar yağmış durumda… Free Agent olarak ulaşılabilecek uzun oyuncunun olmaması ve geleceğine emin bakılan Mike James’in son anda Minnesota’ya gitmesi bu sezonun rengini değiştirebilecek gelişmeler. Şu anda Rockets’ın ön alanda oynayacak 2 numaralı skorerlere ihtiyacı olduğunu söylemek yanlış olmaz. Novak’ın 4 numara oynayabilmesi keza Battier’ın da Memphiste zaman zaman 4 numarada boy göstermesi uzun arayışını 2. plana atarken  bir de Mike James’den gelen kötü haber; opsiyonların azaldığı şu dönemde bize kötü bir darbe vurdu. Şu sıralar genel spekülasyonlara göre Rockets; Bonzi Wells, Trevor Ariza, Marcus Banks, Fred Jones gibi oyuncuları istiyor. Ancak başta Wells ve Jones yüksek kontrat talep ettikleri için pek alınacak görüntü vermiyorlar ancak Banks, Ariza ve benim aklıma gelen Kareem Rush ve Deshaun Stevenson, Chris Duhan gibi isimler de bence olası yararları su götürmez oyuncular. Ancak Banks ve Duhanın kulüpleriyle anlaşmaya çok yakın olmaları bu sezon umutlarımızı biraz köreltiyor maalesef…

Kıssadan Hisse

            Sezon sonu ameliyat olan ve antrenmanlara tam gaz başlayan T-Mac, Orlando günlerine dönmek istediğini söyleyerek beni aşırı derecede mutlu etti; Bir de Yao Ming’in kariyerinin en iyi formuna ulaştığı günlerde yaşadığı şans sakatlıktan daha iyi dönme sözü, beklenilenden erken antrenmanlara başlayarak tutulma yolunda bu bizim için çok iyi işaretler. Ancak giden oyuncuların yerine oyuncu alımı yapılamaması benchin yoğunluğunun azalması bu olumlu gelişmelerin sevincini yaşamamamızı sağlıyor. İlk beşin Alston-T-Mac-Battier-Howard-Yao olacağını tahmin edebildiğimiz Rockets’da bu oyuncuların dinlenme sürelerinde skor üretiminin bench tarafından karşılanamaması bizi 2 sene önceki ilk tur macerasından daha ileriye götürmeye yeter mi tartışılır. Ama görünüşe göre pek yetmez. Ancak 12 Temmuz günü başlayacak olan oyuncu alımı günü Rockets’ın yapacağı iyi bir adım hedeflerin daha yukarılara taşınmasını sağlayabilir. Şimdi 12 Temmuz’da iyi ve yararlı bir skorerin takıma katılmasını beklemek düştü bize. İnşallah geleceğimiz için bir faydalı karar daha veririz.

        Sezon içi görüşmek dileğiyle…Kalbinizden Rockets sevgisi eksik olmasın……………
 
Murat Bilgehan Tuztaş 

Bu mail adresi spam botlara karşı korumalıdır, görebilmek için Javascript açık olmalıdır