NBA’de normal sezonu acısıyla tatlısıyla geride bıraktık ve önümüzde bizler için çok zevkli ancak sahadakiler ve bu işin içindekiler için bir hayli sıkıntılı geçecek olan 2 aylık bir dönem başlıyor. NBA Play-Off’ları.  İlk tur eşleşmeleri iki gün öncesinde belli oldu . Bende bu yazıda eşleşmeler hakkındaki yorumlarımı sizlerle paylaşacağım.

 Doğu Konferansı :

Boston Celtics vs Atlanta Hawks

 2008 Play-Off’larındaki eşleşmeler baz alındığında belki de kazananı en rahat tahmin edebileceğimiz seri bu. Bir tarafta normal sezonu sadece 16 yenilgi ile tamamlamış Boston Celtics ve bir diğer tarafta uzun bir aradan sonra play-off kapısından içeri girmeyi başaran Celtics.

 Boston her ne kadar adı normal sezon maçı olsa da yıl içinde oynadığı bir çok mesaj maçında sergilediği basketbolla bu işin üstesinden gelebileceğini gösterdi. Bu işi baştan ciddiye almaya başlarlarsa Hawks’ın galibiyet için dahi şansı olmayacaktır. Eğer Atlanta es-kaza bir maç kazanırsa iki takımda seriden mutlu mesut ayrılabilir ama o olasılığı da Boston yaratır mı bilinmez. Zaten Hawks için play-off’a kalmak ayrı bir mutluluk kaynağı ya bir galibiyet çıkarabilirlerse seriden onlardan mutlusu olmaz.

 Atlanta’da sezon ortasında Bibby takıma geldi geleli belli bir yükseliş var. Bibby her ne kadar play-off atmosferini iyi bilse de Rondo önünde durabilecek kapasitede olduğunu düşünmüyorum. Keza Atlanta’nın üstünlük sağlayabileceği tek nokta şu sıra formda olan Joe Johnson’un performansı olacaktır. Bunun dışında Bi Kevin Garnett’ten tutun da Glen Davis-Powe gibi pota altına sahip Ray Allen ve Paul Pierece gibi iki yıldız isme sahip Boston’un Atlanta karşısında oldukça rahat bir seri geçireceği kuşkusuz.

Tahmin 4-0 Boston

Detroit Pistons vs Philedelphia 76ers

 Son beş yıldır Doğu’da konferans finallerine kalarak müthiş bir başarıya imza atan Detroit bu kez ilk turda Sixers önünde sahne alacak. Sixers ise Iverson’lu döneminden sonra ilk kez play-off’a kalma heyecanı içinde.

 Doğu’nun en iyi kadrolarından birine sahip Detroit. Zaten şu konumda ilk beş,bench katkısı,tecrübe her şeyi ile ağır basmakta Sixers’a karşı. Geçtiğimiz yıllarda bench katkısı sınırlı derecede olan Pistons’ta bu yıl takıma katılan Hayes-Stuckey gibi isimlerin yanı sıra Maxiell ve Aflallo gibi isimlerin de parlaması ile güven verici bir basketbol oynuyorlar. Sixers’ın gömülü oyunu Detroit adına avantaj teşkil edecektir. Başta Billups ve Rip olmak üzere zaman zaman dışarıdan da verimli olan Sheed Sixers’ın canını fazlasıyla yakacaktır.

 Sixers ise normal sezonun son iki ayını inanılmaz bir ivme ile oynadı. Bu takımın play-off başarısı bile alkışlanmalı bu sezon için. Taş gibi bir takım olmuş açıkçası Sixers ve herkes rolünü benimsemiş takımda. İlk beş olsun benchten gelen isimler olsun sahada en yüksek verim ile katkı verebilecek isimlere sahip Philedelphia. Tek eksikleri var dıştan hücum edememeleri. Korver’ın gidişi ile zaten ellerinde pek bir silah yokken bu neredeyse hiç’e inmiş konumda ve ekstra bir hamle ile de doldurmadılar Korver’ın yerini. Buna rağmen sezonun ikinci yarısı muazzam bir çıkış yakalayarak bu noktaya geldiler. Galibiyet koparabilirler mi bilinmez ancak Sixers bu yapısı ile gelecek sezon için taraftarına fazlası ile umut vermekte.

 Tahmin = 4-1 Detroit

Orlando Magic vs Toronto Raptors

 Orlando Magic geçtiğimiz yıl Detroit’e tecrübesizliğinden elenmişti. Bu yıl hem Güneydoğu grubunda kendilerine denk bir rakip çıkmaması hem de Hidayet’ in sınıf atlayan oyunu ile Doğu’ da üçüncü sırayı elde ettiler. Karşılarında geçtiğimiz sezon ev sahibi avantajına rağmen ilk turdan elenen ve bu sezonu çalkantılı geçiren Toronto var.

 Orlando’da 120 md’lık Lewis’in hücumda üçüncü opsiyondan ileri gidememesi iyiye işaret değil.Play-Off’larda daha da öne çıkması gerektiğini Lewis’te bilmekte ve bunun getireceği baskı onu kötü etkileyebilir.  Zira savunmada da Bosh önünde duracak kapasitede bir oyuncu değil. Onun açısından pek de iyi bir seri geçmeyebilir fakat Howard normal sezon maçlarında da Toronto’yu sevdiğini gösterdi. Ne Rasho ne de Moon savunmaları ile Howard’ı durduramaz ancak yavaşlatabilirler. O da ne ölçüde olur bilemem. Howard’a değinmişken onu besleyen bir isim çıkmayınca Howard’ın kötü geceler geçirdiğini biliyoruz. Kendi poziyonunu yaratan bir oyuncu değil. Bu noktada Orlando’nun en zayıf yöne olarak guard rotasyonu devreye giriyor.  Nelson veya Aroyyo Toronton’un guard ikilisine karşı ayakta kalabilecek isimler değil. Bu noktada devreye Hidayet’te girebilir zaman zaman. Zira Howard’a top indirmek konusunda ne denli becerikli olduğunu bilmekteyiz.

 Toronto’da kritik isim Jose Calderon. All-Star arasına kadar muazzam bir performans sergileyen ve adı All-Star kadroları için geçen Jose o zamandan bu yana üzerindeki ölü toprağını bir türlü atamadı. Play-Off havası onu değiştirir mi bilinmez ancak karşısında Nelson’u bulunca ister istemez oyuna hükmedecek hale gelecektir. Aslında seri açısından iş Raptors’un konsantrasyonuna kalmış. Rasho Howard’ın arkasında iyi durabilen bir uzun ve onu mümkün olduğunca yavaşlatmak içi uğraşacaktır. Hidayet ve Lewis’te durdurulması imkansız isimler değil. Guard rotasyonundaki üstünlük zaten bariz bir biçimde ortada. Raptors oynamak isterse çatır çatır oynayacak kapasiteye sahip ancak takımı oynatacak bir Calderon’un verimliliğinin yüksek olması şart.

 Tahmin = 4-2 Magic

Cleveland Cavaliers vs Washington Wizards

 Son üç yıldır play-off’ların ilk turunda karşılaşan bu iki ekip bir kez daha aynı arenada karşılaşıyor. Fenomen halini alan Cavs-Wizards serisinde bu kez ibre James’li Cavs’tan çok Wizards’a fönmüş durumda.İki takımın da benchinin zayıf olması bir handikap ancak sahadaki yıldızlar bile seriyi yüceltmeye yetecektir.

 Wizards her sezon olduğu gibi bu sezon da sakatlıklarla boğuştu. Öyle ki üç yıldızı da bir ara takımdan uzak kaldı ancak ayakta kalmayı bildiler. Bu sakatlıklar genç oyunculara bir hayli yaradı ki maç tecrübeleri arttı. Arenas’ın Nisan başında takıma dönüşü kimilerine göre sorun teşkil edebilir var olan düzeni bozmak açısından , ancak benchten gelmeye devam ederse durdurulamayacak bir silaha dönüşebilir.

 Cavaliers sezon ortasında yaptığı takastan sonra bir türlü play-off havasına girebilmiş değil. Takasla ihtiyaçlarını karşılamaktan çok eskisine göre daha da yumuşak bir kimlikteler. James gibi birinin varlığı takımı sıradanlıktan uzaklaştırıyor ancak diğer parçaların adapte olamaması büyük bir sorun onlar adına. Pavlovic sezonu kapattı , Gibson’un geçen yılki formundan eser yok Szczerbiak desek felaket bir şut ortalaması var geldiğinden bu yana. Elde kalan tek şutör  Damon Jones bu noktada. Cavs’ın işi bir hayli zor olacak bu seride. İlk turdan elenme riski dahi söz konusu onlar için.

Tahmin = 4-3 Wizards

Batı Konferansı :

Los Angeles Lakers vs Denver Nuggets

 Sezon başında play-off yapar mı dediğimiz Lakers Şubat ayında Gasol’u kadrosuna kattıktan hemen sonra Batı’da liderliğe kadar yükseldi ve play-off’ta iki sezondur ilk turda elenen Denver Nuggets ile eşleşti. Öncelikle Lakers adına seriye bakalım ;

 Kobe Bryant haziran ayında bir kez daha şampiyonluk yüzüğünü parmağında görmek arzusuyla oldukça hırslı ve terinin son damlasına kadar savaşan biri olacaktır. Bunun dışında Gasol’de ilk turda veda eden yıldız kategorisinden sıyrılabilmek için ayrı bir motivasyonla çıkabilir sahaya. Gasol’un takıma gelişi ile birlikte müthiş bir ivme yakalayan Lakers sistemini de oturtmuş vaziyette. Bu noktada Denver önünde mutlak favoriler. P-Jax faktörü de bu takımın başında olunca Lakers bir adım daha öne fırlıyor.

 Denver’da ise sorun en başta takım savunması. Camby pota altında savunma yapmaya gayret ediyor ancak bu takımın geneline 48 dakika boyunca yansımamakta. Az önce Kobe’nin hırslı olacağından bahsettik. Kobe’nin parmağında bir sakatlık yada midesinde bir ağrı vs olmazsa Denver’ın onu durduracak gücü yok. Eşleşme problemleri de cabası. Dışardan da oynayabilen bir Gasol ile içeri gömülen Camby , sahanın her tarafında boy gösteren ve Lakers için kritik bir oyuncu olan Odom’un Martin’i bir hayli zorlayacağı açık. Bunun dışında Fisher, Walton ve zaman zaman da Kobe top getirme konusunda Iverson yada Jr’a karşı sorun yaşamayacaklardır. Lakers Denver önünde normal sezonda da bu eşleşme problemlerini değerlendirerek 3-0’lık bir seri yakalamıştı ve hiçbir maç yakın skorda bitmemişti.

 Tahmin = 4-1 Lakers

New Orleans Hornets vs Dallas Mavericks

 Bu serinin en kritik noktası iki takım arasındaki tecrübe farkı. Dallas’ın tecrübesi bir çok konuda avantaj getirmekte takımda. Maçın sıkıştığı bir anda oyunu değiştirebilecek , oyunu açabilecek bir çok opsiyonları var. Kidd normal sezonun son maçında Hornets önünde sergilediği basketbolla play-off’a ne denli hazır olduğunu gösterdi. Dallas’ın başında Avery Johnson gibi bir koç olmasına rağmen tecrübesi bu seriyi götürebilecek kapasitede.

 Hornets’in genarali Paul bu sezon büyük bir atılım gösterdi ve adı ciddi bir şekilde MVP adayları arasında geçiyor.Belkide almış olacak ödülü seri oynanmakta iken.  Özellikle Dallas’ın zayıf pota altını ekürisi Chandler ile değerlendirirse fark yaratabilirler. Play-Off’larda normal sezonki kadar rahat oynamayacakları kesin ancak yine de azımsanmayacak derecede silahları var. Peja Stajakovic bile gününde olduğunda tek başına maç kazandırabilecek bir kalitede.

 Dallas’ın avantajı tecrübe dedik bunun dışında bench katkısı da rakibe göre büyük ölçüde iyi. Son dönemde formda olan bi Devan George ile Bass , Stackhouse gibi isimler Hornets’in benchine göre daha ağır basmakta. Dirk’te son dönemde sakatlığının ardından beklemediğim kadar iyi form tuttu. Play-Off’ta Kidd ile oynamanın rahatlığı ve yeteneklerini birleştirdiği takdirde harika bir Dirk izlettirecektir bizlere. Kidd , Paul’un önünde durabilecek bir oyuncu fakat işin savunma yönüne ağırlık verirse hücum da istediği verimi verebilir mi şüpheliyim.

 Tahmin = 4-2 Dallas

San Antonio Spurs vs Phoenix Suns

08 Play-off’larında ilk turda en merak ettiğim seri bu olacak benim adıma.4 yıldır playoff’ta eşleşen iki takım bu sefer biraz erken olsa da bir kez daha eşleşti. Bu sefer Suns rakibi karşısında dersini iyi çalışmış olarak çıkmakta zira sezon ortasında büyük ses getiren Shaq hamlesi Spurs’un işinin kolay olmayacağının göstergesi.

 Shaq’lı ve Amare’li pota altı Duncan’ı çok yıpratacaktır. Her ne kadar Shaq eski gücünde olmasa da pota altında oldukça etkili olacaktır. Shaq’ın takıma kazandırdığı yeni sistemin Spurs’u sezon içinde ne kadar zorladığını gördük. Shaq’ta bunu bilerek extra motivasyon ile sahada olacak. Onun gelişi ile Amare’de inanılmaz bir yükselişe geçti. 4 numarada oldukça rahat ve kendisinden tam randımanı alan Amare Spurs’un başına büyük bela olacak seri boyunca. Ancak Marion’un gidişi dıştaki savunmayı aksattı Suns’ta. Manu’yu savunabilecek yegane isim olarak Bell gözüküyor ki oda ne kadar dayanabilecek meçhul. Manu-Bell eşleşmesi seri için krtik nokta olabilir. Suns’un bir diğer yumuşak noktası ise Nash. Savunmadaki kötü Nash’i zaten biliyoru fakat Shaq’ın gelişi onda bir düşüş başlattı sanki. Bakalım play-off’ta kendine gelebilecek mi ?

 Spurs’te ise Kurt Thomas ve Udoka Duncan’ın arkasında benchte hazır kıta olarak bulunmakta ancak Suns’un korkutucu ikilisi karşısında baklaım ne kadar dayanabilecekler. Yine de bu Duncan kolay kolay yılmayacaktır. Udoka’da hem iyi bir savunmacı hem de hücum yönlü bir silah olacaktır Spurs adına. Nash’in savunmasından bahsettik bu noktada devreye Parker’ın girmesi lazım, zira seride şaha kalkabilir ancak bu Spurs’un Suns’u elemesine yeter mi sanmıyorum.

 Tahmin = 4-2 Suns

Houston Rockets vs Utah Jazz

Geçtiğimiz sezon çok konuşulan bir seriydi Utah-Rox serisi. Dramatik yedinci maçın ardından Utah cephesinde büyük bir sevinç yaşanırken Houston cephesinde ise hüzün vardı. Tracy McGrady’nin o maçtan sonraki basın toplantısı da uzun süre konuşulmuştu. Saha avantajı yine Rockets’ta ancak farklı olan tek nokta bu kez süperstarları Yao Ming’in oynayamayacak olması.

 Houston’un en büyük kozu olan Yao’nun eksikliği pota altında fazlasıyla hissedilecektir. Deke’in Boozer ve Memo önünde ne kadar dayanabileceği meçhul. Savunmada Rox her ne kadar iyi olsa da hücumdaki varyasyonları da Alston’un sakatlanması ile iyice azaldı. Elde kalan tek isim T-Mac ancak o da takımı tek başına taşıyabilecek biri değil şu noktada. İbre tamamen Utah’tan yana. Tabi Utah gibi ibr takım önünde saha avantajına sahip olmakta ayrı bir konu. Geçen yılk i seyirci olmayacak Toyota Center’da , bu seneki seyirci daha bi ateşli ve takıma inanılmaz bir destek var.

 Utah son iki haftada ki fikstürü vesilesiyle çok formda geliyor play-off’lara. Sezon sonunu oldukça iyi bir şekilde noktaladılar. Sezon başında gerçek performansından uzak olan Memo’da ritmini iyiden iyiye buldu ve önemli bir silah olacak tüm Play-off’lar boyunca. Bunun dışında geçen seneden farklı olarak  Memo’nun yanına Korver gibi bir dış tehdidi de eklediler. Keza Brewer’da harika bir sezon geçirdi. Utah’ın avantajı büyük. Özellikle ilk iki maçtan galibiyet çıkartırlar ise seriyi çabuk noktalayabilirler.

Tahmin = 4-1 Jazz