03-04 yılındaki sıralamaya baktığımızda takımı 28-54lük dereceyle batı yakası sıralamasının dibinde görüyoruz. Aslında pekte alışık olunmayan bir derece değil NBA’i yakından takip edenler için. Ne de olsa Clippers hep kolay lokma olmuş ligin dibine demir atmaya alışmış bir takımdı. Aslında perşembenin gelişi çarşambadan belliydi.Clippers’ın artık en kötü olmaya karşı olan isyanı 04-05 yılının yani geçen senenin sonundaki lig sıralamasına da yansımıştı. Dunleavy’nin öğrencileri o seneyi 37-45lik bir dereceyle playoffu zorlayarak bitirmişlerdi. Ve aynı şehrin takımını, ezeli rakipleri Lakers’ı geçmişlerdi. Herkes bunu çok çok iyi geçen bir sezon olarak gördü ve pek ciddiye almadı.

        Belki de gerçekten öyle olacaktı Dunleavy’nin tohumlarını ektiği ama ilk yılda meyve alamadığı sistemi belki yine meyve vermeyecekti.Ama takımın kaderini değiştirenin takımın kendisi kadar kulüp organizasyonu olduğunu bir kez daha gördük. Sene sonunda takıma gelen iki yeni transfer artık hakk ettikleri saygıyı almak isteyen bu genç topluluğun Elton Brand ile birlikte liderleri oldular.Önce Mobley daha sonra Minnesota’da biraz fazla huzursuzluk çıkararak bazı tatsız olaylarla oradan ayrılan Sam Cassell takıma dahil edildi. Ve takımın en fazla ihtiyacı olan bölgeye iki mükemmel transfer yapılmış oldu. Zaten takımın Elton Brand gibi (her ne kadar hakkettiği saygıyı görmese de) çoğu NBA takımına nasip olmayan yıldız bir uzunu vardı. Kaman’da onun yanında istekli ve mücadeleci bir çaylak olarak hiç sırıtmıyordu.

        Bu iki çok iyi transferde pek dikkat çekmedi ve sezon öncesi playoff yorumlarında Clippers çoğu zaman es geçildi. Fakat sezona fırtına gibi girdi Clippers. Takım ilk ayın içinde 10-1 gibi bir derece yakalamıştı ve ne taraftarların ne de L.A. medyasının beklemediği bir performanstı bu. Bütün gözler Clippers’ın üzerindeydi artık. Çoğu insan bunun bir aşırı yüklenme ve çok iyi motivasyon olduğunu sezon ortalarına bile gelmeden Clippers’ın söneceğini iddia ediyordu. Ama onlar bu başlangıcın ardından pek çok önemli galibiyet alarak bu süper başlangıcın arkasını getirdiler.

        Bugün baktığımızda Clippers 42-29luk derecesiyle batıda 5. sırada ve playofflar için hazırlanıyorlar.Peki bu takımı özellikle bu sene bu kadar değiştiren şey neydi? Cevap aslında çok basit. Mobley ve Cassell. Kariyeri boyunca her zaman iyi bir dış alan oyuncusu olan Mobley takımın dış hücüm setlerine hareket ve Maggtte ile birlikte korkutucu bir üç sayı tehdidi getirdi. Takımın yıldızı Brand bir röportajda:”Cuttino harika bir oyuncu. Onun rakipler için büyük bir üç sayı tehdidi olması benim hareket alanımın açılmasında yardımcı oluyor, ayrıca çok da iyi savunma yapıyor.” Demiş bu Mobley’in takıma getirdiklerini çok iyi açıklayan sözler.

        Gelelim yaşlı kurt “Sam i Am”e. Sam Cassell’in bu takıma getirdiği çok fazla şey var. Öncelikle bu takımın sorumluluk almak gerektiğinde, topun el yaktığı anlarda öne çıkacak bir isme ihtiyacı vardı. Cassell hemen hemen bütün kariyeri boyunca bu işi yaptı. Tıpkı bu sene Clippers’ta yaptığı gibi. Genelde 3. yada son çeyreklerde özellikle takım geride olduğunda bazen maçı kazandıramasa bile takıma bir ivme kazandırdı. Mükemmel orta mesafe şutuyla Brand’e gelen ikili sıkıştırmalardan çok ekmek yediğini söyleyebiliriz. Bunların hepsinin yanında Sam takımına özellikle saha dışında ve benchte çok yardımcı oldu ve tecrübesiyle yönlendirdi. Saha içinde Dunleavy’nin eli ayağı oldu.

        Gelelim bu sene MVP adayı olan Brand’e. Bu adaylıkta da bu iki guardın rolü çok büyük. Aslında Brand yaklaşık 5 senedir 20sayı 10 rebound ortalamalarla oynuyor. Peki, bu MVP muhabbeti neden şimdi yapılıyor? “Kişisel ödülün ancak takım başarısıyla kazanılabileceğinin farkındayım.” diyor Elton. Yani sadece sayı ortalaması 20 den 25.2 ye çıktığı için MVP’ye aday gösterilmediğini gayet iyi biliyor.
Gelelim o malum soruya bu takım playofflarda ne yapacak. Şu anki sıralamayla platoffa gidilirse Dallas’la eşleşecekler. Birçok otorite gibi bende şampiyonluk adayı Dallas’ın Clippers’ı rahat geçeceğine inanıyorum ama sene başını tekrar hatırlatıyorum. Sene başındaki sürprizi de kimse beklemiyor ve ihtimal vermiyordu.

Oytun Kuzu
Bu mail adresi spam botlara karşı korumalıdır, görebilmek için Javascript açık olmalıdır