Geçen sezon:

   Çok iyi bir sezon geçirdikten sonra Hornets,Yarı Finalde Spurs’e kaybetmişti. Aslında ‘kaybetti’ demek çok da doğru değil .Çünkü New Orleans, yapabileceğinin en iyisini yapmıştı bence. Ligi Batı 2.'si olarak bitirmiş, Byron Scott yılın koçu seçilmişti. Oyuncular adına ise sadece Chris Paul desek sezonun ne kadar verimli geçtiğini anlatmış oluruz galiba. Play-off’da tecrübesiz takım olarak nitelendirilmişlerdi;San Antonio Spurs’e elendiler ama en azından neler yapabileceklerini gösterdiler ve en önemlisi ‘tecrübe’ kazandılar…

    Off-Season:

   Tamam her şey çok iyi gidiyor,göze hoş gelen bir basketbol oynuyordu Hornets.Ama biliyoruz ki NBA’de ‘gönüllerin şampiyonu’ olamk şimdiye kadar hiç şampiyonluk getirmedi.Peki Hornets yönetimi ne yapmalıydı?

   Aslında takımda MVP olacak kadar iyi bir guard CP3,keskin şutör Peja,skor potansiyeli çok yüksek olan David West ve savunmacı uzun Tyson Chandler tıkır tıkır işleyen bir sistem yaratmıştı.Bu sezon iddaalı olmak için takıma ‘abilik’ yapacak,şampiyonluk yolunda daha önce başarılı olmuş bir oyuncu lazımdı.Yaptığım tanımla akla ilk gelen isim muhtemelen Robert Horry olmuştur.Ama artık yaşlanmış  ve sadece haziranda da olsa önemli katkılar yapamayacak Horry’i almak,sırf tecrübeli bir isim olsun diye yapılmış bir transfer olacaktı.Onun yerine ‘Yeni Horry’  olarak gösterilen James Posey,bu tanıma belki de Horry’den daha fazla uyuyor.Hornets yönetimi,gerçekten bu transferle takıma yapılabilecek en önemli katkıyı sağlamış oldu.Posey,Celtics ve Heat ile 3 sezonda 2 şampiyonluk kazanmış ve bunun tesadüf olmadığını gösteren performanslar sergilemişti.Play-off’larda Joe Johnson,Lebron James,Chauncey Billups,Kobe Bryant gibi stilleri ve oyunları birbirinden çok farklı isimleri savunmasıyla yıldırmıştı.Ayrıca ceza şutlarında çok yüzdeli oynayarak gerektiğinde sorumluluk da alabilmişti.

    Posey’in özellikleri tam olarak New Orleans’ın eksikleriyle aynıydı.Bu transferin tartışılan tek bir yanı vardı:31 yaşında bir oyuncuya 4 yıl için 25 milyon dolar fazla değil mi? Sorusunu soranlara benim cevabım; şampiyonluk için 25 milyon dolar az değil mi…

 Takımın kaybettiği tek önemli isim ise Jannero Pargo.Chris Paul’un dinlenmesini sağlıyor ve skora katkısıyla benchten önemli destek getirmiş oluyordu.Ama geçen sezon bu oyunuyla Mike James’in önünde süre alıyordu ve Mike James onu hiç aratmaz.Hatta artık yeterli tecrübede olduğu için daha önemli katkılar yapabilir.

    Hornets yönetiminin başarılı off-seasonda yapması gereken bir hamle daha vardı:Uzun rotasyonunda katkı sağlayabilecek bir oyuncu.Bu konuda bir hamle yapamayan Hornets,sezon içinde yapacağını düşündüğüm Julian Wright takasıyla bu eksiğini de kapatacaktır.

 Nasıl Başladık?

    Yeni sezonda kaldığımız yerden devam ederek başladık.En azından başlamıştık.Fakat ard arda Bobcats,Lakers ve Rockets yenilgileri takımdaki eksikleri çok net ortaya çıkardı.Phoenix maçoında sakatlanan Peja, uzun süre olmasa da takımdaki yerini alamamıştı.Takımda oluşan skor boşluğunu kapatmakta zorlanmayan Hornets, asıl eksikliği Tyson Chandler’ın sakatlığında hissetti.

   Tyson Chandler’ın yokluğunda uzun konusundaki sıkıntı iyice arttı.Kadrodaki uzunlar Melvin Ely ve Hilton Armstrong.Her iki oyuncuda bir NBA takımının ilk beş pivotu olabilecek seviyede değil,yedek pivot olarak bile yetersiz kalıyorlar.Chris Paul’ün onları beslemesiyle sayı bulabilecek uzunlar ve çok da iyi savunmacılar değiller.Chandler’ın dönmesine rağmen uzun rotasyonuna takviye şart gibi gözüküyor.

   Bobcats maçı bir kaza olarak düşünülebilinir ama kendi sahamızda oynadığımız Lakers maçı tam bir mesaj maçıydı.Lakers’a ilk yenilgisini tattırarak şampiyonluk için ben de varım demek için bundan iyi bir fırsat olamazdı.Ama maç boyu hiç yakalayamadık Lakers’ı.Maç boyu 1 kere bile öne geçemedik ve büyük hayal kırıklığı yaşadık.Üstüne bir de Rockets yenilgisi moralleri iyice bozdu.Takımı bu kötü gidişte kurtaracak isimler ise belli:Chris Paul ve James Posey .Posey, bu tür iniş-çıkışları çok yaşamış (örn: miami) bir oyuncu olarak takımın motive olmasını sağlayacaktır.Chris Paul ne yapacak peki?Fazla söze gerek yok ama bahsedeyim biraz.Maç içinde liderlik yapacak,tempoyu ayarlayacak,oyun sıkışınca  sorumluluk alıp şut atacak.Kısacası yapabileceği her şeyi yapacak.İlk 3 maçtan sonra biraz form kaybetmiş gibi olsa da o her zaman bizim ‘ MVP’miz…

Ozan KOÇAL