Olimpiyat oyunları öncesinde hazırlıklarına Barcelona'da devam eden Amerika Birleşik Devletleri erkek basketbol takımı, Londra'da iddialı olabilecek Arjantin ile karşılaştı.
Bir önceki Büyük Britanya maçında Deron Williams ve Kevin Durant'i ilk beş başlatan Mike Krzyzewski, Chris Paul'u bu maçta tekrar ilk beşe aldı ve Chris Paul, Kobe Bryant, Kevin Durant, LeBron James ve Tyson Chandler beşiyle maça başladı.
Maça 19 - 3 gibi müthiş bir seriyle başladı Birleşik Devletler. Buna yavaş yavaş alışıyoruz, çünkü her maça bu şekilde sert ve ilk yumruğu vurarak başlıyorlar. Bu maçta da Kevin Durant'in üçlükleriyle farkı erken buldular. Bugüne kadar oynadıkları hazırlık maçlarında, genelde rakipler bu seriden sonra kontrolü kaybediyor ve ABD maçları rahat bitiriyordu.
Ama Arjantin, o takımlardan biri değil. Pablo Prigioni, Manu Ginobili, Luis Scola gibi uluslararası tecrübesi üst seviyede, mental açıdan güçlü bir çekirdeği bulunan Arjantin, oyun disiplininden kopmadı ve ilk yarının sonunda farkı 8 sayıya kadar indirdi. Bu dönemde Ginobili ve Scola'nın tepeden oynadığı ikili oyunlar, ABD savunmasının dengesini hayli bozdu. Geri de iyi koşan Arjantin, sete set hücumlarda boyalı alana gömülerek, rakibini sürekli dış şutlara zorladı. Kevin Durant dışında dış şutlarda iyi bir gününde olmayan ABD, bu kez vurup geçemedi. LeBron James, Russel Westbrook gibi isimlerin penetrelerinde de gerektiğinde sert fauller yapmaktan çekinmeyen Arjantin, Maça tutunmayı başardı.
İkinci yarıya yine ABD hızlı başladı ve farkı 20 sayıya kadar yükseltti. O dakikadan sonra Arjantin savunması iyice sertleşti. Zaten resmi bir maç havasında oynanan oyun, bir anda Olimpiyat yarı finali sertliğinde oynanmaya başladı. Scola - Durant ikilisi kafa kafaya gelecek kadar sert...
Sert savunmanın yanı sıra, hücumda da Manu Ginobili sazı eline aldı. Üst üste gönderdiği üçlükler ve Scola'ya attırdığı basketlerle birlikte takımının farkı kapatmasını sağladı. Maçın bitimine 2 dakika 45 saniye kala skor 78 - 74'e kadar geldi. Son dakikada Arjantin, Chris Paul ve Kevin Durant'in kritik üçlüklerine engel olamayınca maçı 86 - 80 kaybetti ancak Birleşik Devletler'e ciddi bir mesaj da göndermeyi başardı.
Maçın en skorer ismi, son 3 sezondur NBA'in sayı kralı olan Kevin Durant'ti. Durant maçı 26 sayıyla noktaladı ve takımının son iki maçtır yaşadığı üç sayılık atışlardaki sıkıntıya bir nebze neşter vurdu.Arjantin adına, San Antonio Spurs'ün veteran oyuncusu Manu Ginobili, 23 sayı kaydetti ancak mağlubiyete engel olamadı.
Bu galibiyetle birlikte, ABD, Mike Krzyzewski yönetiminde çıktığı 54 maçın 53'ünü kazanmış oldu. Olimpiyatlar öncesi altın madalyanın açık ara favorisi olarak gösterilmelerine rağmen, Arjantin maçı gösterdi ki hedeflerine ulaşmaları kolay olmayacak. Arjantin, Fransa, Rusya ve İspanya gibi yetenekli ve tecrübeli takımları yenmek, Dominik Cumhuriyeti'ni yenmek kadar çantada keklik değil. Bu mesajı Londra'ya gitmeden önce almaları, takım için iyi olarak yorumlanabilir. Ancak bu durum, diğer takımlara da özgüven aşılayacaktır.
Amerika Birleşik Devletleri, salı günü, Arjantin'i bir gün önce 20 sayıyla yenen İspanya ile karşılacak. Dünya sıralamasının ilk iki sırasındaki takımları karşı karşıya getirecek maç, Barcelona'da oynanacak. Dört kısalı sistemle oynamaya devam eden ABD'nin, İspanya'nın Gasol kardeşler ve Serge Ibaka'yı kapsayan güçlü uzun rotasyonu karşısında vereceği sınav, olimpiyatlara da ışık tutacak.
